El pistacho espaƱol y europeo busca referentes y sinergias comunes en el liderazgo de California
- 6 jun 2023
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El Consejo Europeo del Pistacho (CEP) y American Pistachio Growers (APG) firman un convenio para compartir informaciĆ³n, organizar congresos o visitas e identificar proyectos de colaboraciĆ³n.
Europa no es rival de EEUU en este cultivo emergente: EspaƱa triplicarĆ” su producciĆ³n actual en 2028 pero en 2023 cosecharĆ” unas 4.500 toneladas por las 590.000 norteamericanas.
El CEP reconoce las diferencias con California āde regadĆo intensivo frente al modelo mayoritario de secano espaƱol- pero plantea mirarse en ese espejo para ganar en dimensiĆ³n, generar economĆas de escala y ser mĆ”s competitivo.
Talavera, 31-5-2023.- āEspaƱa y algunas zonas productoras de la Europa mediterrĆ”nea estĆ”n viviendo la eclosiĆ³n del pistacho pero, comparados con California, somos como una gota de agua en el ocĆ©ano. Existen sinergias que nos conviene a todos aprovechar. Para no perder la rentabilidad actual tenemos que aumentar el consumo y ser mĆ”s competitivos y eso pasa por organizarse, mejorar en eficiencia y explorar vĆas de co-laboraciĆ³n con EEUUā. Esa fue la principal conclusiĆ³n expuesta por Carlos SuĆ”rez, presidente del Consejo Europeo del Pistacho (CEP) tras rubricar con su homĆ³logo de American Pistachios Growers (APG), Richard Matoian, un convenio entre sendas entidades que permitirĆ” compartir informaciĆ³n, organizar congresos y visitas conjuntas e identificar futuros proyectos de colaboraciĆ³n. SuĆ”rez y Matoian analizaron durante una jornada desarrollada este fin de semana en el recinto ferial de Talavera de la Reina (Toledo) la situaciĆ³n de este fruto seco a uno y otro lado del AtlĆ”ntico y dejaron claras las diferencias entre sendos modelos: mĆ”s allĆ” de ser un sector sĆ³lo incipiente en Europa y ya muy maduro en EEUU āque es, con 590.000 toneladas, el lĆder mundial indiscutible- el pistacho californiano se basa en sistemas intensivos de altos rendimientos en regadĆo; el espaƱol, por el contrario, es mayoritariamente de secano y/o regadĆo de apoyo, pero con po-tencialidad de convertirse en el cuarto productor mundial gracias a la gran superficie disponible para su cul-tivo y a la ventaja logĆstica de encontrarse dentro del mercado Ćŗnico de la UE. Pero ambos comparten un interĆ©s: aumentar la ingesta del pistacho como producto saludable en Europa.
La CEP engloba a buena parte de los principales productores āfundamentalmente espaƱoles- de pistachos pero tambiĆ©n a procesadores, comercializadores, viveros asĆ como empresas de maquinaria y ser-vicios procedentes de las principales zonas de cultivo europeas. Grecia es la primera en producciĆ³n de este grupo, con unas 8.000 toneladas (t) en unas 10.000 hectĆ”reas (ha) pero sin posibilidades de expansiĆ³n; le sigue EspaƱa, con 4.500 t. a lo largo de 66.000 ha. plantadas, de las que hoy solo estĆ”n en producciĆ³n el 10%; en tercer lugar quedarĆa Sicilia (Italia) con 2.000 t. en 5.000 ha. pero tambiĆ©n limitada por su condiciĆ³n de Ćnsula. Nuestro paĆs estĆ” llamado a liderar la producciĆ³n comunitaria y el CEP aspira a ser el germen desde el que erigir una interprofesional europea con la que cimentar el crecimiento de este cultivo y su mercado.
La APG, por su parte, es una asociaciĆ³n que representa a mĆ”s de 800 grandes productores, pro-cesadores y comercializadores de California, Arizona y Nuevo MĆ©xico. Como aclarĆ³ su presidente, el sector norteamericano dirige sĆ³lo el 31% de su producciĆ³n a su mercado domĆ©stico, el resto āun 69%- lo exporta fundamentalmente a Europa (24%), a China y Hong Kong (21%) y a Ćfrica y Oriente Medio (12%). En 2022, la APG gestionĆ³ un presupuesto de 18 millones de dĆ³lares (1,7 millones del Gobierno federal y otros 17,1 fi-nanciados por el propio sector a razĆ³n de unos 0,07 euros/kg al cambio), de los cuales el 80% se dirigieron a promociĆ³n (publicidad y marketing) y el resto a estudios sobre las propiedades saludables de este cultivo.
La CEP, por su parte y siguiendo el modelo norteamericano, ha iniciado este aƱo una campaƱa piloto a partir de aportaciones voluntarias de sus miembros productores y comercializadores (0,05 ā¬/kg ) para financiar las acciones de la asociaciĆ³n. La intenciĆ³n a largo plazo es, cuando se transforme en una interpro-fesional europea ācomo ya existe en el caso del algodĆ³n- aprobar extensiones de norma que permitan co-financiar, junto a los fondos europeos existentes, futuras promociones para incentivar el consumo en la UE. Para lograr tal meta ādijo SuĆ”rez- āes esencial que los distintos actores de la cadena de valor del pistacho en nuestro paĆs y del resto de zonas productoras de Europa den un paso adelante y se asocien al CEPā.
En ambos casos, mucho mĆ”s aĆŗn en el espaƱol, se trata de un cultivo en franca expansiĆ³n que estĆ” obteniendo altas rentabilidades. En 2020 la superficie dedicada al pistacho en California no llegaba a las 160.000 ha, este aƱo superarĆ” las 180.000 y para 2026 sumarĆ”n unas 206.000. Hoy ācomo recordĆ³ SuĆ”rez- en EspaƱa se produce en unas 66.000 ha, el 70% de ellas en zonas de secano, con rendimientos mĆ”s bajos que en regadĆo (400 Kg/ha y 1.000 kg/ha, respectivamente) y sensiblemente inferiores a los californianos. En torno al 80% de lo plantado pero el 98% de la producciĆ³n actual se corresponde a la variedad Kerman, cuyo principal problema es que el 60% de sus frutos son cerrados (lo que obliga a darles salida a travĆ©s de la industria). La situaciĆ³n, segĆŗn las proyecciones facilitadas, cambiarĆ” radicalmente en cinco aƱos: de las 4.500 t. de cosecha de este aƱo se pasarĆ” en 2028, dados los espectaculares incrementos anuales en la superficie plantada y las previsibles mejoras en los ren-dimientos, a āal menosā entre 10.000 y 15.000 t āse triplicarĆ”, por tanto-. En esa campaƱa comenzarĆ”n a cobrar mayor relevancia las nuevas variedades mĆ”s productivas y con mayor porcentaje de frutos abiertos, que se han estado plantando recientemente, como las californianas Golden Hills/Lost Hills o Sirora, dirigidas al mercado de snacks.
Ante tal panorama, SuĆ”rez reivindicĆ³ preparar āya- al sector para responder a los principales retos que pronto se presentarĆ”n o ya se estĆ”n dando. En primera instancia destacĆ³ el conflicto que genera, sabien-do que entre recolecciĆ³n y pelado y secado no puede transcurrir mĆ”s de 24 horas, el procesado de ātantas variedades āhasta 15- con sus particularidades segĆŗn sean producciĆ³n convencional o ecolĆ³gicaā. En pare-cido sentido, cuestionĆ³ si la producciĆ³n mayoritaria de Kerman āes la variedad de snack mĆ”s adaptada a Es-paƱaā y planteĆ³ la necesidad de trabajar un modelo que ātanto en el campo como en la fĆ”brica produzca ca-lidad del fruto, homogeneidad, genere economĆas de escala, precios competitivos y garantice plazos de su-ministro razonablesā. En este punto cuestionĆ³ la āfalta de dimensiĆ³n adecuada de muchas procesadoras con altos costes, que no garantizan ser eficientes, poder atender a los clientes y que comprometen la competi-tividad del cultivo y su rentabilidadā. Y citĆ³ para ello la referencia californiana, cuyos principales proce-sa-dores tienen una capacidad mĆnima de 5.000 t./aƱo.
La jornada tambiĆ©n permitiĆ³ conocer las grandes posibilidades del cultivo del pistacho bajo cer-tificaciĆ³n ecolĆ³gica. Fue Juan Manuel SĆ”nchez, director gerente de CCAE āla certificadora de referencia para insumos orgĆ”nicos- quien expuso la incidencia que el Pacto Verde y las estrategias europeas āDe la Granja a la Mesaā y en favor de la āBiodiversidadā asĆ como la PAC y sus āecoesquemasā podrĆan tener sobre el desa-rrollo del pistacho. Tales estrategias y las ayudas comunitarias que las apoyan, persiguen lograr antes de 2030 una reducciĆ³n del 20% en el uso de fertilizantes, del 50% en el de fitosanitarios y que el 25% del suelo agrario europeo sea ecolĆ³gico. Hoy, de hecho y segĆŗn explicĆ³, los frutos secos ya son en EspaƱa el cultivo que mĆ”s superficie tiene certificada en ecolĆ³gico: el 27%, por encima incluso de plataneras y subtropicales (21%) o viƱedo (15%). Y su principal mercado parece radicar en Europa: los seis primeros paĆses con mayor gasto per cĆ”pita del mundo en este tipo de productos estĆ”n en el viejo continente (Suiza, Dinamarca, Austria, Suecia, Alemania y Francia). EEUU serĆa el sĆ©ptimo pero su producciĆ³n ecolĆ³gica en pistacho, al contrario que en EspaƱa, es anecdĆ³tica.
No obstante ācomo saliĆ³ a relucir en el debate posterior a las presentaciones- el sector del ecolĆ³gico debe superar ciertas ādificultadesā impuestas por la AdministraciĆ³n, como la actual norma que interpreta el uso de Fosetyl-Al, un fungicida de amplio espectro no autorizado en ecolĆ³gico. En la actualidad, aunque no se detecten trazas del mismo en las analĆticas y solo se presenten de fosfonatos, se considera positiva la muestra. Tal cosa āsegĆŗn coincidieron en destacar todos los ponentes- āse convierte en un autĆ©ntico escollo para el desarrollo del pistacho ecolĆ³gico en Europaā porque amenaza con poner fin āal plus de precio que los industriales estĆ”n dispuestos a pagar al agricultor porque estĆ© certificadoā.
